En 2025, China se enfrenta a una nueva preocupación en el ámbito sanitario debido al aumento de enfermedades respiratorias, destacándose entre ellas el metapneumovirus humano (HMPV). Este virus ha sido identificado como un causante significativo de infecciones respiratorias agudas (IRA), con un incremento notable de casos, sobre todo entre niños menores de 14 años en el norte del país, lo que ha encendido las alarmas en las autoridades sanitarias.
¿Qué es el metapneumovirus humano?
El metapneumovirus humano (HMPV) fue descubierto por primera vez en 2001 y es reconocido como el segundo virus más frecuente en las infecciones respiratorias, solo después del virus sincicial respiratorio.
Este patógeno afecta tanto las vías respiratorias superiores como las inferiores, y sus manifestaciones pueden variar desde síntomas leves como los de un resfriado común hasta complicaciones serias, como neumonía, asma o enfermedades pulmonares crónicas como la EPOC.
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Síntomas del HMPV
Entre los signos más comunes del HMPV se incluyen:
- Tos persistente
- Fiebre
- Congestión o secreción nasal
- Dolor de garganta
- Sibilancias
- Dificultad para respirar
- En algunos casos, sarpullido
¿Cómo se transmite el HMPV?

El metapneumovirus se propaga principalmente de persona a persona a través de:
- Las secreciones al toser o estornudar.
- El contacto cercano, como al estrecharse las manos o abrazarse.
- Las superficies contaminadas que, al ser tocadas, pueden ingresar al organismo a través de la boca, nariz u ojos.
En lugares como Estados Unidos, el HMPV es más común durante los meses de invierno y primavera, un patrón que podría replicarse en otras regiones del mundo, incluido China.
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Aumento de casos en China
Según reportes de la Administración Nacional de Control y Prevención de Enfermedades de China, entre el 16 y el 22 de diciembre de 2024 se observó un aumento de infecciones respiratorias agudas, atribuidas a patógenos como el rinovirus y el HMPV. Este último ha mostrado una creciente preocupación, especialmente por el repunte de casos en niños menores de 14 años.
Ante este escenario, China ha fortalecido sus protocolos de vigilancia para identificar y controlar el impacto de este virus y otros patógenos respiratorios emergentes, como la neumonía de origen desconocido que ha sido reportada en diversas regiones del país.
Tratamiento y medidas preventivas
En la actualidad, no existen vacunas ni tratamientos antivirales específicos para el HMPV. Las recomendaciones médicas se enfocan en aliviar los síntomas y evitar complicaciones graves. Es esencial mantener una buena higiene, evitar el contacto cercano con personas infectadas y limpiar frecuentemente las superficies para prevenir la propagación del virus.
Este nuevo desafío ha llevado a las autoridades chinas a reforzar su compromiso en la implementación de protocolos preventivos, con el fin de proteger a la población de posibles brotes epidémicos y gestionar de manera eficaz la aparición de nuevos patógenos respiratorios.
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