Científicos descubren una técnica sorprendente para aumentar la quema de calorías al caminar

Durante décadas, los ejercicios aeróbicos como caminar han sido recomendados por los expertos en salud como una actividad fundamental para personas de todas las edades, destacándose por su capacidad para ayudar en la quema de calorías.

Ahora, un reciente estudio realizado por investigadores de la Universidad de Milán, Italia, sugiere que la efectividad de caminar para quemar grasas se incrementa cuando la actividad se realiza con pequeñas interrupciones. Los hallazgos indican que aunque caminar siempre es beneficioso, hacerlo con pausas puede ser más eficaz para mantener un peso saludable.

Si alguien nos pregunta cómo quemar más calorías al caminar, podríamos pensar en una caminata larga y continua. Sin embargo, el estudio destaca que es más efectivo incluir breves pausas. Los investigadores descubrieron que caminar o subir escaleras en intervalos de 10 a 30 segundos aumenta el consumo de oxígeno entre un 20% y un 60% más que realizando la misma actividad de manera continua.

La razón, según los expertos de la universidad italiana, es que al caminar, nuestra eficiencia en la zancada mejora con el tiempo. Similar a un coche que utiliza combustible para generar electricidad y luego usa esa electricidad para mover el motor, los seres humanos empleamos oxígeno para producir la energía necesaria para el movimiento muscular.

Cómo hacer caminatas más eficientes

Los especialistas sugieren que las caminatas divididas en series cortas, en lugar de largas y continuas, resultan en una menor eficiencia en la conversión de oxígeno en energía química y movimiento. Esta ineficiencia, aunque paradójica, conlleva un mayor gasto energético, contribuyendo a quemar más calorías. Hacer pausas mientras caminamos obliga al cuerpo a «trabajar más» y, por lo tanto, a consumir más calorías.

El estudio se centró exclusivamente en caminar y subir escaleras, pero los resultados sugieren que este enfoque podría aplicarse a otros ejercicios aeróbicos similares. Los participantes realizaron caminatas de 30 segundos con descansos de 10 minutos entre ellas.

Esta práctica también puede integrarse en actividades cotidianas, como levantarse de la silla en el trabajo y caminar durante 15 segundos, seguido de un descanso de 10 a 20 minutos. Esta estrategia activa el metabolismo y ayuda a quemar calorías de manera casi imperceptible. Además, este descubrimiento es particularmente útil para personas con movilidad reducida, ya que requiere solo unos segundos de actividad con largos períodos de descanso.

La velocidad recomendada al caminar

Un estudio publicado en el Journal of the American College of Cardiology indica que no es necesario alcanzar los 10,000 pasos diarios, siendo 7,000 pasos un objetivo saludable para la mayoría.

Otra investigación reciente en el British Journal of Sports Medicine exploró la relación entre la actividad física y la longevidad, concluyendo que las personas más activas, que caminan más de dos horas a una velocidad media de 5 km/h, tienen una mayor esperanza de vida. Este ritmo se considera un ejercicio de intensidad moderada.

No es necesario caminar exactamente esta cantidad de tiempo ni a este ritmo. Cada persona puede ajustar la intensidad según sus capacidades. Sin embargo, alcanzar un nivel de actividad física respetable puede aumentar la longevidad hasta en 10-12 años, dentro de un estilo de vida saludable.